Les 5 types de bars les plus populaires au Japon et les critères

Le cœur d'un voyage au Japon ne réside pas seulement dans la visite de sites touristiques, mais aussi dans le temps et l'espace consacrés à vivre comme un habitant local. Les "bars" sont particulièrement révélateurs de l'atmosphère et de la culture japonaises.

Cependant, les restaurants-bars ou les bars décontractés fréquentés par les touristes peuvent faire manquer l'expérience authentique de la vie locale.

Voici donc 5 types de bars japonais que les habitants fréquentent réellement, ainsi que leurs caractéristiques et les points à vérifier avant de choisir :

1. Le *Kōtai* (bar au comptoir) : un petit bar avec uniquement un comptoir

C'est la forme de bar la plus traditionnelle et authentique du Japon. Généralement, il s'agit d'un petit espace avec seulement 4 à 6 places au comptoir. Le propriétaire (*oyaji*) sert directement les boissons et engage la conversation avec les clients.

C'est un lieu idéal pour se rapprocher de la vie quotidienne des habitants.

On les trouve souvent dans les ruelles ou sous terre. Au début, cela peut sembler intimidant pour les étrangers, mais simplement s'asseoir et observer permet de saisir l'ambiance.

Les boissons proposées sont principalement du *sake*, du whisky japonais et des liqueurs, à un prix généralement compris entre 600 et 1200 yens.

2. Le *Katsuiichi* (bar-café) : café le jour, vin et bière le soir

Ce type de bar fonctionne comme un café pendant la journée, puis sert des boissons alcoolisées après 17h. On en trouve surtout dans les quartiers résidentiels de Tokyo et Osaka, ou dans les zones culturelles.

La particularité est qu'il offre un espace qui se transforme subtilement entre le jour et la nuit. L'ambiance est complètement différente selon l'heure.

On peut boire du café et des boissons alcoolisées, et la nourriture proposée est généralement constituée de snacks légers ou de sandwichs. C'est un lieu accessible aux étrangers, où l'ambiance est calme et propice à écouter les conversations des Japonais.

Selon le rapport 2024 du CNC, l'industrie mondiale de la restauration voit une hausse des concepts hybrides. En 2023, ce modèle a permis d'augmenter les revenus de certains établissements de 15 % grâce à la polyvalence jour et nuit.

3. Le *Okamejima* (bar convivial) : un lieu pour boire et jouer

Le nom "Okamejima" signifie littéralement "maison où l'esprit est apaisé", c'est-à-dire un bar qui procure une sensation de bien-être. La plupart des *Okamejima* sont équipés de petites tables et de jeux (machines à cartridges, jeux de société) fixés au mur.

C'est un espace où les loisirs et la boisson se mêlent naturellement. On en trouve souvent à l'extérieur des quartiers animés de Tokyo, comme Shinjuku et Shibuya, ou dans les villes plus petites.

Le prix des boissons est abordable, mais la véritable valeur réside dans les relations humaines et l'ambiance. C'est un lieu idéal pour les petits groupes ou pour ceux qui souhaitent rencontrer de nouvelles personnes.

Selon le rapport 2024 du CNC, la consommation de spiritueux haut de gamme progresse fortement au Japon. Les prévisions pour 2025 indiquent une croissance de 8 % des ventes de whisky japonais dans les établissements spécialisés.

4. Le *Sakana-mi* (bar axé sur les boissons) : un bar de type "cave à vin"

Ce type de bar gagne en popularité dans les villes japonaises. Le nom signifie "vagues de boissons" et se caractérise principalement par une sélection de vins et de boissons japonaises pour accompagner les plats.

Le menu propose généralement des accompagnements légers comme du pain, du fromage ou des plats de poisson. L'accent est mis sur la saveur des boissons plutôt que sur la nourriture.

Souvent, il n'y a pas de menu affiché à l'extérieur et on se fie aux recommandations du personnel ou du propriétaire. C'est un lieu fréquenté par les jeunes adultes (20-40 ans) et même ceux qui ne connaissent pas bien le vin peuvent y découvrir des boissons qu'ils apprécieront.

5. Le *Kōki* (bar local) : un petit bar où se retrouvent les habitants du quartier

Ce sont de petits bars discrets, situés au cœur des rues et souvent fréquentés par les voisins après le travail. C'est un lieu où l'accès peut être difficile, mais qui offre une expérience authentique de la culture locale.

On les repère souvent par l'inscription "Okari" ou "Nikai", ou par une petite enseigne sans inscription sur internet.

Pour les étrangers, il peut être intimidant d'y entrer directement. Il est préférable de s'asseoir tranquillement au comptoir, commander une boisson et engager la conversation si le propriétaire vous adresse la parole.

Les boissons proposées sont principalement du *sake* ou de la bière, et les prix sont très abordables.

6. Le bar sur le toit : un lieu pour admirer la vue nocturne de la ville

Le Japon, avec ses bâtiments élevés et ses paysages urbains magnifiques, est un endroit idéal pour les bars sur le toit. On en trouve surtout dans les centres-villes de Tokyo et Osaka, situés sur les toits des immeubles.

La particularité est de boire un verre tout en admirant le coucher du soleil et la vue nocturne. La plupart des bars sur les tois sont réservés, et les places se libèrent généralement après 17h en semaine.

Les prix sont plus élevés, mais l'ambiance et la vue sont exceptionnelles, ce qui en fait un lieu incontournable pour créer des souvenirs de voyage. Il est important de vérifier la météo, car la vue peut varier en fonction du temps et il vaut mieux éviter les jours de pluie.

7. Le café pour les passagers : un espace qui reflète la "vie quotidienne" des habitants

Le nom "café pour les passagers" n'est pas un terme officiel, mais il désigne de petits cafés situés près des arrêts de bus où les Japonais se rendent quotidiennement pour aller au travail. Après 18h, ces établissements servent des boissons alcoolisées.

Ils sont souvent équipés de petites tables et de bancs, ainsi que d'espaces discrets qui ne sont pas visibles pendant la journée.

C'est un "bar caché" dans la vie quotidienne des habitants, où l'ambiance est détendue et on peut y rester longtemps sans réservation.

Les boissons proposées sont principalement de la bière ou du *sake* au parfum de pêche, et on peut facilement saisir l'atmosphère locale en écoutant les conversations des habitants.

Les bars japonais sont bien plus que de simples endroits pour boire ; ce sont des éléments intégrants de la vie quotidienne, où les personnes, les lieux et le temps se rencontrent.

Chaque instant passé au comptoir d'un bar, chaque regard sur le coucher de soleil depuis un toit, est une partie essentielle du voyage.

Lors du choix d'un bar, il faut privilégier l'ambiance locale, l'atmosphère et l'accessibilité, ainsi que la capacité à se connecter avec les autres tout en restant discret.

Chaque bar renferme un peu de l'âme du Japon, et en connaissant leurs particularités, le voyage devient beaucoup plus profond.